Nelle sue confessioni autobiografiche, Sant'Agostino narra la morte di sua madre ad Ostia nel 387 d.C. Dopo essere stato recentemente battezzato a Milano dal suo vescovo, Sant'Ambrogio, Sant'Agostino ha iniziato il suo viaggio verso casa a Tagaste, Numidia, in compagnia del figlio, della madre e del fratello. Monica è morta in viaggio. Alcuni giorni prima della sua morte, sant'Agostino attribuisce a Monica le seguenti parole: "Metti questo corpo ovunque. Non lasciarti disturbare. Ti chiedo solo questo: che ti ricordi di me all'altare del Signore, ovunque tu possa essere " (9.11.27), il che spiega perché è stata sepolta ad Ostia e non è stata trasportata nella sua casa in Nord Africa. L'epitaffio di pietra, che nomina Sant'Agostino ma non Monica, è successivo alla sua morte. Poiché nel 387 d.C. Sant'Agostino doveva ancora servire la chiesa negli importanti modi in cui avrebbe avuto seguito, l'epitaffio fu probabilmente scritto dopo la morte di Sant'Agostino, ma prima che il culto di Santa Monica avesse acquisito importanza. Sebbene il frammento di lapide (con parti della tomba in terracotta) sia stato portato alla luce solo nel 1945 in un piccolo cortile adiacente alla chiesa di S. Aurea (patrona di Ostia, martirizzata nel III secolo d.C.), l'epitaffio completo in epoca post-classica I distici elegiaci latini erano ben noti dai manoscritti medievali. La prima è la Sylloge Turonensis del VII secolo, un compendio di epitaffi e iscrizioni che ha ricevuto numerose edizioni successive spesso aggiunte alle popolari Etimologie di Isidoro di Siviglia. In tre copie dell'XI secolo (Codex Parisinus Lat. 8093, Parisinus Lat. 8094 e Vossianus q. 69) l'epitaffio è attribuito a un "ex console Basso", forse Ancius Auchenius Bassus (console nel 408 d.C.), ma potrebbe avere stato un altro membro di questa nota famiglia romana, o l'attribuzione potrebbe essere falsa. Ulteriori complicazioni sorgono quando si considerano le circostanze della composizione dell'epitaffio: doveva essere scolpito sulla sua lapide o è stato prima scritto come una sua commemorazione testuale e solo successivamente copiato dal manoscritto alla lapide? Il fatto che il testo non nomini Monica o la sua età al momento della morte o della data della morte suggerisce che la poesia è stata scritta come una commemorazione letteraria che è stata successivamente trasferita su pietra. Lo stile delle lettere è simile a quello di un altro epitaffio più breve del vescovo Ciriaco (martirizzato nel 269 d.C.), i cui resti potrebbero essere stati rievocati nello stesso periodo, probabilmente intorno al VI secolo. Nel 1430 papa Martino V fece portare a Roma le reliquie di Santa Monica che ora risiedono in un'elegante tomba e cappella dedicata nella chiesa di Sant'Agostino.